Die Veränderungen der letzten fünf Jahre
Großbritanniens größter Freizeitpark ist seit geraumer Zeit einem Renovierungs- oder besser Umgestaltungswahn verfallen, denn anders lassen sich die Neuerungen der letzten fünf Jahre kaum erklären – bis auf das Adventure Tree Carousel im vergangenen Jahr ist keine neue Attraktion in den Park Chessington World of Adventures eingezogen. So präsentiert sich der Blaue Enzian Runaway Train als Scorpion Express, die Themenfahrt BubbleWorks als Gruffalo’s River Ride Adventure und die Wildwasserbahn Dragon Falls als Tiger Rock. Leider sind auch Abgänge zu verzeichnen, so haben die Monorail, die vor allem den Parkteil um die Hocus Pocus Hall und den Zoo prägte, und das Riesenrad Peeking Heights den Park verlassen.
Scorpion Express
Den Anfang dieser Entwicklung machte die Achterbahn Runaway Train, die das gesamte künstliche Felsmassiv verlor, das die Anlage zuvor recht eindrucksvoll geschmückt hatte. Der Scorpion Express steht nun zwar relativ nackt in der Gegend herum, ist aber dennoch kaum zu übersehen. Eine riesige mechanische Skulptur in Form eines Skorpions ziert die hintere Helix und sorgt mit allerlei Effekten für eine äußerst unterhaltsame und vor allem spritzige Fahrt. Zur Unterhaltung der wartenden Parkbesucher gibt es im Wartebereich auch einige Terrarien, in denen passenderweise Skorpione zu bestaunen sind. Alles in allem wurde die Anlage durchaus aufgewertet, es macht auf jeden Fall viel Spaß, mit dem Scorpion Express die eine oder andere Runde zu drehen.
Gruffalo’s River Ride Adventure
Auch die Quietscheentchen-Themenfahrt BubbleWorks im Themenbereich Transsilvanien, gleich neben der grandios schwingenden Achterbahn Vampire sorgte jedes Mal für viel Spaß – mal sehen, was daraus geworden ist.
Ursprünglich als Prof. Burp’s BubbleWorks eröffnet, schipperte man die ersten 15 Jahre in Rundbooten durch eine Limonadenfabrik, bevor die Enten von Imperial Leather mit ihrem Sponsorendeal die Anlage quasi in einer Nacht- und Nebelaktion übernahmen. 2014 endete das Sponsoring des Seifenherstellers mit Merlin, woraufhin alle Hinweise auf den Hersteller aus dem Park entfernt wurden. Das Thema der Bahn hätte sich zwar bis auf weiteres halten können, nicht aber die eingebauten Designelemente. Also musste eine neue IP her, weshalb man sich für einen Kinderbuchklassiker entschied, der sich auch gestalterisch ohne großen Aufwand in diesen Themenbereich integrieren ließ. Im Jahr 2016 folgte dann die letzte Fahrt im alten Design, bevor am 18.03.2017 das Gruffalo River Ride Adventure eröffnet wurde.
Die Fahrt selbst bietet eine sehr gesunde Mischung aus statischen Gestaltungselementen und Videoprojektionen. Die Atmosphäre im Inneren ist nun sehr dicht; man hat nun das Gefühl, in dem Boot einem Bach durch einen Wald zu folgen. Die einzelnen Räume erzählen jeweils einen Teil des ersten Kinderbuches, in dem die Maus den Fuchs, die Eule und die Schlange davon abhält, sie zu fressen, indem sie ihnen mit dem Grüffelo – einem bis dahin fiktiven Wesen – droht. In den nächsten Räumen trifft die Maus auf den Grüffelo, der sie ebenfalls fressen möchte, aber dank der Aussage der Maus, dass alle anderen Tiere Angst vor ihm haben, davon absieht. Gemeinsam erklimmen der Grüffelo und die Maus den Aufzug der Anlage und bewältigen anschließend die Schussfahrt in den ehemaligen Baderaum. Dort treffen sie auf die anderen Tiere, die daraufhin die Flucht ergreifen. Diese Szene ist trotz der relativ offenen Gestaltung gelungen und kann durch einige verbliebene Fontänen zumindest teilweise ihren alten Charme bewahren. Auf dem Rückweg zur Station vertreibt die Maus noch den Grüffelo, damit sie endlich in Ruhe ihre Nüsse knacken kann.
Da ich das Franchise nicht kenne, verzichte ich an dieser Stelle auf einen Vergleich. Die Bahn selbst hat definitiv eine Aufwertung erfahren und kann wieder begeistern. Die Mischung aus statischen Gestaltungselementen und den Videoprojektionen funktioniert einfach super und wirkt nirgends deplatziert, so dass man sie trotz der drehenden Gondel eigentlich immer erfassen kann. Generell ist die Anlage jetzt immer recht gut besucht.
Tiger Rock
Die Wildwasserbahn Tiger Rock ist dagegen deutlich weniger besucht, was aber nicht für das neue und deutlich größere Tigergehege gilt, das nun die ehemaligen Freiflächen der Wildwasserbahn nutzt. Hier wurde auch die meiste Arbeit investiert, denn auf eine Sanierung der Wildwasserbahn wurde leider verzichtet. So dümpelt man durch einen Kanal, der durchaus hätte neu beschichtet werden können, und hat dabei freie Sicht auf die Tiere des Geheges, das (zumindest teilweise) um die Bahn herumführt. Das hat schon was, zumal sich die Tiere tatsächlich auch eher in diesen Bereichen aufhalten und man somit wirklich die beste Sicht aus der Wildwasserbahn Tiger Rock hat, aber es hätte gerne noch mehr sein können. Die Ridehardware steht hier im Kontrast zum neuen Design der Anlage und das ist aus meiner Sicht leider eine verpasste Chance. Da Tiger Rock die letzte noch existierende Wildwasserbahn der Gruppe in England ist, ist ein Verschwinden der Anlage in den nächsten Jahren leider absehbar.
Bilder Chessington World of Adventures
Fazit des Besuchs
Chessington World of Adventures bleibt für mich die erste Adresse, wenn es um die drei Themenparks in der Nähe von London geht. Die drei großen Neuerungen der letzten fünf Jahre haben alle ihre Daseinsberechtigung und können ganz oder mehrheitlich überzeugen. Da eine Überarbeitung der Hocus Pocus Hall bereits in Aussicht gestellt wurde, darf man gespannt in die Zukunft blicken. Auf jeden Fall sollte man den Park immer in seine UK-Planung mit einbeziehen, vor allem wenn man noch nie dort war und einen Freizeitpark in der Nähe von London besuchen möchte.
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