Geschichte des Freizeitparks
Der Parc Bagatelle in Merlimont nahe Berck-sur-Mer ist der älteste bestehende Freizeitpark Frankreichs. Rund um das Gasthaus der Familie Parent entwickelte sich nach und nach ein kleines Vergnügungsangebot mit Wackelfahrrädern, Spielplätzen, Tiergehegen und einem Minigolfplatz, ehe in den 70er Jahren die ersten Fahrgeschäfte in den Park zogen. Vorerst wurde diese noch von den einzelnen Schaustellern betrieben, mit steigendem Erfolg wurde das Angebot nach und nach durch eigene Zukäufe gefestigt.
Im Jahr 1993 folgte dann die Umstellung von Einzeltickets auf einen einheitlichen Eintrittspreis, um mit den nahen belgischen Freizeitparks Walibi und Bellewaerde weiterhin konkurrieren zu können. Bis zur Jahrtausendwende erreichte der Park durchschnittlich 400.000 Besucher. Im Jahr 2000 folgte dann der Verkauf an die französische Freizeitparkgruppe Grévin & Cie, die im Jahr 2006 in der Compagnie des Alpes aufgingen. Im selben Jahr wurde der Tierparkteil des Freizeitparks geschlossen, da dieser aufgrund des stetigen Besucherrückgangs nicht mehr haltbar war. Im Jahr 2010 folgte dann der Verkauf an die neu gegründete Looping Group.
Parc Bagatelle
Interessanterweise erreicht man den Freizeitpark durch eine recht großzügig ausgelegte Unterquerung. Der Eingang auf der anderen Seite dieser fällt hingegen mit einem überdachten Platz und einer kleinen Kasse weniger imposant aus. Auf der anderen Seite erwartet uns dann ein kleiner Platz mitsamt Brunnen und mehrere buntgemischte Kinderfahrgeschäfte.
Vorbei an der kleinen Kinderachterbahn Kid’z Coaster, ein Wacky Worm der Firma SBF Visa, sowie dem Wellenflug Twist’air führt uns der Weg in den ursprünglichen Westernbereich des Freizeitparks, wo sich direkt am Zugang dessen die Station der Parkeisenbahn und direkt darüber die Station der Monorail befinden.
River Splash
Die Wildwasserbahn River Splash ist seit dem Jahr 1976 eine der Hauptattraktionen des Freizeitparks. Die von Reverchon erbaute Anlage überzeugt durch ihre schnellere Fahrt durch den Kanal, welcher für einen Großteil der Fahrt aufgeständert durch einen Wald führt, ehe es zum Finale noch einmal empor geht, um sogleich in einer Schussfahrt ins kühle Nass zu gipfeln.
Le Raft
Vorbei an der Koggenfahrt Bag-a-Bato und der Grand Prix Autofahrt, führt uns der Weg zum Rapid River Le Raft. Dank des nahen Flugplatzes beschränkt sich die Deko des Hafema Raft Rides auf ein Minimum, die Fahrt selbst ist jedoch dank des großen Strudels ein Highlight des Freizeitparks.
Triops
Direkt am See im hinteren Parkteil gelegen befinden sich die Schiffschaukel Bag Pearl, die Schlauchbootrutsche Rapido, sowie die große Shuttle-Achterbahn Triops.
Bei Triops handelt es sich um die Suspended-Version eines zeitlosen Achterbahnklassikers – dem Vekoma Boomerang –, doch Invertigos wären nicht Invertigos, wenn sie nicht noch mehr Besonderheiten vorweisen können. Durch die Sitzanordnung kann man nämlich erstens das bewährte Erlebnis in seiner Reihenfolge umkehren, auch kann man dabei seine Mitfahrer beobachten.
Wie auch am ehemaligen Standort im Sommerland Syd, fährt sich die Anlage absolut spitze. Nach wie vor geht es mit tollen Fahreigenschaften gewohnt intensiv durch den Looping und die Cobra Roll und wieder zurück. Ein herrlicher Spaß!
Famous Jack
Folgt man der Main Street des Westerbereichs bis an ihr Ende, stößt man unweigerlich auf die Drehgondelachterbahn Famous Jack, welche mit einer überaus markanten Front auffällt. Von der Seite betrachtet unterscheidet sich die Anlage jedoch kaum von anderen Anlagen ihrer Art. Die Fahrt selbst ist – typisch Reverchon – absolut spaßig und kann, je nach Beladung der Gondel, in einen absoluten Drehwurm ausarten.
Les Woodies
In unmittelbarer Nähe zur Famous Jack Achterbahn befindet sich mit Les Woodies die Neuheit des Jahres. Auf dem Apollo Sidecar von Technical Park kann man den Ausschwung der kleinen Wagen selbst steuern, was zu einer sehr lustigen Fahrt führt.
Splash Factory
Mitten im Wald befindet sich mit Splash Factory die zweite Wildwasserbahn des Parks. Seit dem Jahr 2000 überzeugt die kleine Anlage aus dem Haus L&T Systems durch ihre einzige Schussfahrt und den unfassbar hohen Nässegrad.
Spirale Express
Die kleine Familienachterbahn Spirale Express ist etwas ungewöhnlich für eine Soquet Achterbahn. Nach einer Steilkurve führt die Anlage über einen geschwungenen Hügel, dessen Ausfahrt einen deutlichen Knick in ihrer Optik vorweisen kann, welcher sich auch fahrtechnisch recht interessant fährt und einem gut im Wagen hin- und herwirft. Es folgt ein zweiter Lift und eine langgezogene bodennahe Bayernkurve. Kurz darauf erreicht man auch schon wieder die Station, woraufhin man gleich zu einer zweiten Runde durch das insgesamt ganz nette Layout aufbricht.
Gaz’Express
Direkt gegenüber des Zamperla Air Race Silver Wings befindet sich der Zugang zur Achterbahn Gaz’Express. Von 1987 bis zum Jahr 2005 führte die Anlage passend zur ihrer Mine-Train-Gestaltung durch ein aufwändiges Bergmassiv samt mehreren interessanten Wasserspielen. Dieses wurde im Jahr 2006 entfernt, woraufhin die Bahn als Bouzouc und Bag Express unterwegs war und insgesamt eher trostlos wirkte. Dieses änderte sich dann im Jahr 2019 als die Anlage als Gaz Express mit einem durchaus imposanten Industrial-Look neu eröffnete.
Die Fahrt auf dem Gaz’Express beginnt mit einer Rechtskurve, welche uns sogleich in den Lift der Anlage führt. Oben angekommen erwartet uns sogleich eine längere Helix, in der wir über eineinhalb Runden etwas an Geschwindigkeit aufbauen, ehe wir in den eigentlichen First Drop übergehen. Recht schwungvoll zieht uns dieser durch ein Haus und über einen See. Deutlich aufgeständert führt uns der Weg dann in einer weiten Rechtskurve in ein weiteres Gebäude hinein. Im Inneren des, an einen Gasometer erinnernden, Gebäudes drehen wir jetzt mehrere Runden in einer abwärtsführenden Helix. Mit voller Geschwindigkeit bahnen wir uns dann unseren Weg über einen kleinen Hügel und in eine aufwärtsführende Rechtskurve. Wieder am Tageslicht erwartet uns dann die Tauchfahrt in den Wassertunnel, wobei dieser Effekt nur optischer Natur ist. Komplett trocken erreichen wir dann nach einem weiteren Links-Rechtsschlenker die Station, woraufhin die Fahrt auf dieser überaus interessanten Soquet-Achterbahn leider zu einem Ende kommt.
Bilder Parc Bagatelle
Fazit Parc Bagatelle
Der Parc Bagatelle ist ein sehr durchmischter Park. Teils merkt man ihm sein Alter an, teilweise überzeugt er durch wirklich nett gestaltete Ecken und Fahrgeschäfte. Einen roten Faden scheint es zumindest nicht zu geben, wodurch er seinen 70er Jahre Charme seitjeher beibehält und somit sehr an Freizeitparks wie das Rasti-Land oder den, ebenfalls zur selben Gruppe gehörenden, Avonturenpark Hellendoorn erinnert. Potential ist im Parc Bagatelle auf jedem Fall vorhanden, nur sollte man es mit klaren Abgrenzungen der Themenbereiche und einer Überarbeitung der älteren Anlagen auch mal nutzen. Dass die Looping Group das kann, zeigt man derzeit recht eindrucksvoll im Drayton Manor Theme Park. Also Bagatelle, vielleicht sieht man sich irgendwann mal wieder.
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