Vereinigte Staaten

Eine schnelle Tour um die Welt

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Epcot oder auch die Experimental Prototype Community of Tomorrow war im Grunde Walt Disneys Lebenstraum und sollte die Planstadt der Zukunft sein, wo die neuesten Technologien und Innovationen der amerikanischen Industrie genutzt werden sollten. Nach Walt Disneys Tod im Jahr 1966 schlief das Projekt ein, ehe es in den 70er Jahren als Schaufenster der Fantasie unternehmerische Wunder und Konzepte der Zukunft aufgegriffen und Anfang der 80er Jahre als Freizeitpark realisiert wurde.

Trotz seines anfänglichen Erfolgs stand Epcot ständig vor der Herausforderung, mit dem weltweiten Fortschritt Schritt zu halten, was dazu führte, dass der Park bereits in den 1990er Jahren an Relevanz verlor und teilweise veraltet war. Um die Besucherzahlen aufrechtzuerhalten, führte Disney saisonale Veranstaltungen wie das International Flower & Garden Festival und das International Food & Wine Festival ein. Mitte der 1990er Jahre begann man außerdem damit, die ursprünglichen Edutainment-Attraktionen des Parks schrittweise zugunsten modernerer und spannenderer Attraktionen auslaufen zu lassen. Infolgedessen wurden viele der Attraktionen in den Pavillons der Future World entweder überarbeitet oder ganz ersetzt. 

Im November 2016 gab Disney bekannt, dass Epcot eine große Umgestaltung erfahren wird, die dazu beitragen soll, den Park zeitloser zu machen und gleichzeitig die ursprüngliche Vision zu bewahren. Kurz darauf schloss die Themenfahrt Ellen’s Energy Adventure um Platz für Epcots erste Achterbahn zu machen: Guardians of the Galaxy Cosmic Rewind.

Spaceship Earth

Das wohl imposanteste Bauwerk in Epcot ist Heimat der Themenfahrt Spaceship Earth. Die geodätische Kuppel direkt am Eingang des Freizeitparks bietet im Inneren eine 15-minütige Fahrt, die zeigt, wie die Fortschritte in der menschlichen Kommunikation dazu beigetragen haben, die Zukunft Schritt für Schritt zu gestalten. Die Fahrgäste fahren in einem Endlossystem eine Strecke entlang, die spiralförmig die Kugel hinauf- und hinunterführt. Dabei werden Szenen gezeigt, die wichtige Durchbrüche in der Kommunikation im Laufe der Geschichte darstellen – von der Entwicklung der frühen Sprache durch Höhlenmalereien über die Verwendung von Hieroglyphen, die Erfindung des Alphabets und die Erfindung des Buchdrucks bis hin zu den heutigen modernen Fortschritten.

The Seas with Nemo and Friends

Der Freizeitpark Epcot besteht aus sehr vielen sehr großen Pavillons. Einer dieser ist The Seas. Der Eingang zum Pavillon erfolgt durch die Themenfahrt The Seas with Nemo & Friends, bei dem man erst an Szenen aus Findet Nemo entlangfährt, ehe man zum eigentlichen Clou der Anlage gelangt und durch ein großes Aquarium fährt. Dieses ist jedoch eher auf der trostlosen Seite und so verlässt man die anfänglich sehr anschaubare Themenfahrt am Ende doch mit eher gemischten Gefühlen.

Turtle Talk

Neben einem Blick in das Caribbean Coral Reef Aquarium und einem überaus betrüblichen Gehege für Karibik-Manati, gibt es in The Seas noch eine weitere Attraktion: Turtle Talk with Crush. In der interaktiven Show haben kleine Kinder die Möglichkeit ein wenig mit Crush, der Schildkröte aus Findet Nemo, abzuhängen und ihren australischen Dialekt ein wenig zu üben. Sofern man keine Kinder in dieser Altersklasse mit sich hat, sollte man die Show lieber auslassen.

The Land

Der riesige Pavillon The Land ist Heimat des Flying Theater Soarin‘ Around the World, der Bootsfahrt Living with the Land und dem eindrücklichen 4D Film Awesome Planet, sowie einem größeren Food Court und dem interessanten Drehrestaurant The Garden Grill, bei welchen man nicht nur auf Chip und Chap stößt, sondern auch einen Einblick auf den Dark Ride Part von Living with the Land erhält.

Living with the Land

Living with the Land ist eine überaus entspannte Bootsfahrt. Nach einer anfangs sehr beeindruckenden Themenfahrt, welche die gewaltige Kraft der Natur symbolisieren soll, schippert man für eine ganze Weile durch Gewächshäuser, welche einen Blick auf die moderne Landwirtschaft geben.

Soarin’ Around the World

Das Flying Theater Soarin’ Around the World galt Langezeit als eine der besten Themenfahrten der Welt. Mittlerweile gibt es jedoch auf der ganzen Welt ähnliche Attraktionen und das technisch beeindruckende Theater im Epcot verliert dank seinem mittelprächtigen Film mehr und mehr an Bedeutung. Der Flug über die weltweiten Wahrzeichen ist ja ganz nett, doch im Grunde fliegt man ja nur von einer Blende in die nächste. Das ist schade, zumal sich andere Freizeitparks zumeist auf die nähere Umgebung fokussierten und dabei ein deutlich runderes Gesamterlebnis bieten. Hier würde ich mir tatsächlich wünschen, wenn man sich auf die Wahrzeichen Amerikas beschränken würde.   

Imagination Pavilion

Der Imagination Pavilion besteht heutzutage hauptsächlich aus der Themenfahrt Journey into Imagination with Figment. Der kleine Drache Figment ist seit der ursprünglichen Version der Themenfahrt das Maskottchen des Freizeitparks.

Journey into Imagination with Figment

In Journey into Imagination führt uns Dr. Nigel Channing (gespielt von Eric Idle) durch die fünf Labore des Imagination Institute am Tag der offenen Tür. Begleitet werden wir dabei, sehr zum Missfallen von Dr. Channing, durch den Drachen Figment.

Im Sound Lab unterbricht Figment das Experiment und erinnert die Passagiere daran, mit ihrer Vorstellung zu hören. Nachdem Dr. Channing seinen Gedankengang verloren hat, hört man buchstäblich einen Train of Thoughts vorbeifahren, ehe Figment ein kleines Lied einstimmt.

Im Sight Lab unterbricht Figment den Sehtest, in dem er das Testbild manipuliert. Es folgt eine Karaoke-Session zu dem Lied One Little Spark und die Botschaft, dass du deine Fantasie freisetzen solltest, anstatt zu versuchen, sie einzufangen.

Im Smell Lab verwandelt sich Figment dann in ein Stinktier und bläst den Fahrgästen einen üblen Geruch in die Nase. Hierauf bricht Dr. Channing die Tour durch das Institute auf, woraufhin Figment den Tag der offenen Tür buchstäblich auf den Kopf stellt und auf eine Tour durch sein Reich einlädt. 

Das Finale der Fahrt findet im Imagination Institute statt. Nachdem auch Dr. Channing seine Fantasie freien Lauf lässt, endet die Fahrt sprichwörtlich mit einem Knall, denn ganz plötzlich erscheint ein überaus imposantes Bühnenbild, in dem mehrere Figments und Dr. Channing gemeinsam One Little Spark einstimmen.

Journey into Imagination ist eine nette Themenfahrt, die gerade bei der ersten Fahrt doch sehr überraschend ist. Dabei fallen vor allem das verwendete Fahrsystem und die großen Bühnenbilder positiv auf, der Imagination Pavilion selbst jedoch weniger. Dieser war in seiner ursprünglichen Fassung nämlich deutlich größer, z.B. machten die jetzt überschaubaren Imageworks zuvor ein ganzes Stockwerk aus. Nun wirkt der Pavillon zum größten Teil einfach nur nackt.

Disney & Pixar Short Film Festival

Wie auch das Discoveryland Theater im Disneyland Park, war auch das Magic Eye Theater des Imaginination Pavilion einst Heimat des 3D Spektakels Honey, I Shrunk the Audience!, ehe die Show im Jahr 2010 anlässlich des Todes von Micheal Jackson abgesetzt wurde. Zwischen 2010 und 2015 lief daraufhin das Captain EO Tribute bis auch hier das Disney & Pixar Short Film Festival Einzug erhielt. Die zeitlosen Kurzfilme passen perfekt zum Pavillon, auch wenn diese den meisten Besuchern bereits bekannt sein dürften.

World Showcase

Die Disney Expo World Showcase ist ein Spiegel der amerikanischen Weltsicht. Die einzelnen Pavillons unterscheiden sich nur durch ihre Architektur, ansonsten aber bestehen alle eigentlich nur aus Restaurants und Souvenirshops. Entgegengesetzt zu einer richtigen Weltausstellung interessiert hier das kulturelle Angebot niemanden und zu Zeiten der Covid-Pandemie fehlt ja auch noch das Personal aus den jeweiligen Ländern, die dem World Showcase einen Hauch Authentizität gaben.  Das Ganze wird dann noch getoppt durch die Lieblingsaktivität der erwachsenen Epcot-Besucher: Drinking Around the Globe. Je nachdem ob man den See im Uhrzeigersinn oder entgegen umrundet, irgendwann sind sie alle betrunken und haben auf ihrem Weg in der Regel verdammt viel Geld ausgegeben.

Wir beginnen unseren Weg entgegen dem Uhrzeigersinn und treffen sogleich auf den Canada Pavillon. Der überaus ansprechende Pavillon ist einer der wenigen, die eine Attraktion bieten können. Leider aber wurde der Circlevision 360 Film Canada Far & Wide zu meinem Besuchszeitpunkt nicht gezeigt.   

Nach einem kurzen Abstecher durch England, zieht es uns sogleich zum französischen Pavillon, wo Remy’s Ratatouille Adventure darauf wartet von den Parkbesuchern getestet zu werden. Dank aktiven Reservierungssystem war mein Besuchsslot jedoch erst gegen Abend.

Remy’s Ratatouille Adventure

Während der World Showcase nicht sonderlich durch seine Fahrgeschäfte auffallen kann, so besticht der französische Pavillon seit diesem Jahr umso mehr durch seine Themenfahrt Remy’s Ratatouille Adventure; denn wir befinden uns in einer amerikanisierten Version von Paris, der Stadt der Liebe und vor allem die der Ratten. Auch wenn Paris nicht die sauberste Stadt ist, so geht es hier hauptsächlich um die Ratte Rémy und seiner Familie, bekannt aus dem Pixar Film Ratatouille. Dieser klingt zwar nach Ratte und Pfui, ist aber ein mehr als gelungener Animationsfilm und hat mit Ratatouille L’Aventure Totalement Toquée de Remy im Jahr 2014 eine durchaus würdige Themenfahrt im Walt Disney Studios Park bei Paris spendiert bekommen.

Die Station befindet sich auf den Dächern von Paris und wir dürfen Mäuschen spielen, beziehungsweise Ratten, aber das Filmzitat möchte ich mir jetzt nicht verkneifen. Doch bevor ich als Kritiker, im Sinne von Anton Ego, agiere folgt aber erst einmal die Zusammenfassung der Fahrt. Nachdem die Wagen ihre Startposition verlassen haben, scheint es so, als würden sie erst einmal regellos herumfahren, kurz darauf fahren sie aber alle einen engeren Gang entlang. Auf dem Dach des Gusteau’s grübelt gerade Rémy über das aktuelle Abendmenu im eigenen Restaurant nach und oh welch Wunder, es wird wohl Ratatouille.

Rémy stürzt durch das Dachfenster und wir rutschen munter hinterher. Es folgt eine kleine Erkundungstour durch die Küche des Restaurants bei der uns der junge Koch Linguini hilft unerkannt zu entkommen. Der Weg führt nun durch die Speisekammer des Restaurants bei der Emile, Rémys Bruder, mal wieder den Magen voller Trauben stopft. Auch den erneuten Weg durch die Küche kann Linguini erfolgreich vertuschen, ehe wir im Speisesaal des Restaurants vom Chefkoch Skinner entdeckt werden. Zwar hilft uns Linguini schnell zu flüchten, doch Maître Skinner ist stets auf unseren Fersen, doch ehe er uns greifen kann, fasst er dann doch lieber in eine Mäusefalle. Wir erreichen schlussendlich die Küche des Restaurants La Ratatouille, nach einer kleinen Sektdusche landen wir bei den anderen Ratten, woraufhin wir die Endstation unserer Reise erreichen.

Trotz der zugegebenermaßen sehr losen Adaption des Films ist Remy’s Ratatouille Adventure eine äußerst gelungene Themenfahrt, bei der man selbst nach der zehnten Fahrt immer wieder neue Details finden würde. Im Gegensatz zu anderen Themenfahrten in Orlando ist jedoch die Dynamik der Fahrt wenig aufregend und so stellt sich schlussendlich die Frage, ob man denn für die Fahrt die überaus lange Wartezeit mitsamt vorheriger Reservierung in der App überhaupt auf sich nehmen möchte. Die Knallerfahrt aus Paris zumindest scheint in ihrer Orlando Variante gegenüber anderen Themenfahrten vor Ort den Kürzeren zu ziehen und das ist insgesamt schade.

American Adventure

Vorbei am wunderschönen Marocco Pavillon und dem ebenfalls sehr beeindruckenden Japan Pavillon zieht es uns nun zum American Adventure Pavillon, wo in einem riesigen Theater die Show American Adventure auf uns wartet.

Hierbei nehmen uns Benjamin Franklin und Mark Twain mir auf einer Reise durch die Geschichte Amerikas. Die Figuren der Show geben einen Einblick in das amerikanische Leben der Vergangenheit, indem sie in Gesprächen über die aktuellen Ereignisse ihrer Zeit diskutieren. Zu den Epochen gehören der Amerikanische Revolutionskrieg, der Bürgerkrieg, die Hundertjährige Weltausstellung von 1876 (die die amerikanische Industrialisierung darstellt) und die Große Depression. Die Präsentation gipfelt in einer musikalischen Filmmontage, die berühmte Momente und Personen der amerikanischen Geschichte von der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg bis zur Gegenwart darstellt.

Reflections of China

Vorbei an den überaus kitschigen Italy Pavilion und Germany Pavilion zieht es uns nun in Richtung des China Pavilion, wo uns in einer Replik des Pekinger Himmelstempels, der Circlevision 360 Film Reflections of China erwartet.

Die Show wird von einem Schauspieler erzählt, der Li Bai, einen alten chinesischen Dichter, spielt und den Zuschauer auf eine Tour durch die chinesische Landschaft und historische Strukturen und Gebäude mitnimmt. Zu den Sehenswürdigkeiten gehören die Chinesische Mauer, die Verbotene Stadt in Peking, die Terrakotta-Armee in Xi’an, Hunan, Guilin, Suzhou, Hongkong und Shanghai.

Frozen Ever After

Der Norway Pavilion ist Heimat der Themenfahrt Frozen Ever After, welche ich aus zeitlichen Gründen jedoch nicht getestet habe. Die überaus beliebte Themenfahrt rund um Disneys Die Eiskönigin, bietet seit ihrer Eröffnung im Jahr 2016 mit Abstand die längsten Wartezeiten im Park.

Ein kleiner Fun Fact am Rande: Derzeit entstehen im Hong Kong Disneyland, Tokyo DisneySea und im Walt Disney Studios Park in Marne-la-Vallée bei Paris weitere Versionen der Themenfahrt.

Gran Fiesta Tour Starring the Three Caballeros

Im Mexico Pavilion wird der Tag zur Nacht. Innerhalb der großen Pyramide befindet sich neben dem sehr schönen Restaurant San Angel Inn Restaurante, sowie der Bar La Cava de Tequila, die Themenfahrt Gran Fiesta Tour Starring the Three Caballeros. Hier begleiten wir José Carioca und Panchito auf ihrer Suche nach Donald, der sich auf Sightseeing-Tour durch Mexico begab. Am Abend finden sie ihren Kumpel endlich wieder, woraufhin die drei Caballeros zusammen ein kleines Konzert geben und die tolle Fahrt ihrem Ende entgegenkommt.

Test Track

Neben dem World Showcase befindet sich die Themenfahrt Test Track. Die von Dynamic Attractions konzipierte Anlage kann man im Grunde als einen sehr komplexen Powered Coaster bezeichnen, wobei der Antrieb über Reifen auf einer Lauffläche von statten geht. Dies erlaubt für ein realitätsnahes Erlebnis auf unterschiedlichen Straßenbelägen.

Ein gutes Video zur Erläuterung der Technik von Test Track findet ihr hier. 

Die Fahrt selbst bietet einen Einblick auf die Fahrtests der Automobilindustrie. In der Ursprungsversion wurde das Fahrzeug mehreren Tests unterzogen: einem Steigungstest, einem Test für verschiedene Straßenbeläge, einem Test für das Antiblockiersystem, einem Hitzetest, einem Kältetest und einem Korrosionstest. In der neuen Version baut sich jeder Fahrgast ein Auto zusammen, welchen dann getestet wird und gegen die Autos der anderen Fahrgäste ausgewertet wird. In beiden Versionen folgt nun ein Test mit mehreren Hügeln und engen Haarnadelkurven, wobei wir in der letzten Kurve nur haarknapp einem LKW ausweichen können. Zu guter Letzt folgt das Highlight der Fahrt: ein Crashtest. In letzter Sekunde öffnet sich dann ein Tor und gibt den Weg auf einen Parcours mit mehreren Steilkurven frei. Hier beschleunigen wir auf eine Topgeschwindigkeit von etwa 65 mph (~105 km/h). Nach einer Runde um das Hauptgebäude der Anlage reduzieren wir langsam unsere Geschwindigkeit, woraufhin wir uns dem Ende der Fahrt nähern.

Test Track ist eine absolut geniale Themenfahrt, die jedoch durch die derzeitige Version und dem Fokus auf die Arbeit der Entwicklungsingenieure ein wenig in Mitleidenschaft gezogen wurde. Die vorherige Variante widmete sich der Arbeit der Testingenieure und erzeugte dadurch ein durch und durch kohärentes Erlebnis.

Mission Space

Mutige Konzepte brauchen jemanden, der sie ausführt. Eines dieser mutigen Konzepte ist Mission Space. Auf zwei Missionen können sich mutige Astronautenanwärter auf einen Trainingsflug zum Mars oder um die Erde begeben. Während die Gondeln der grünen Mission (Earth) sich ähnlich einem Flying Theater bewegen und die Beschleunigungen vor allem aus der Bewegung hydraulischer Kolben resultieren, so wird dieser Bewegungsverlauf in der orangenen Mission (Mars) mit der zusätzlichen Rotation der Zentrifuge deutlich verstärkt, wobei Beschleunigungen von bis zu 2,5 G entstehen.

Ein gutes Video zum Bewegungsverlauf der orangenen Mission findet ihr hier.

Mission Space ist ein abgefahrener Simulator und die wohl intensivste Fahrattraktion in ganz Orlando. Die Fahrt ist durch die ganzen überlagerten Bewegungen ziemlich belastend und kann bei einigen Personen schnell zu Reisekrankheit führen, weswegen es auch Kotztüten innerhalb der Gondeln der orangenen Mission gibt. Der Beschleunigungsverlauf der grünen Mission ist nicht ganz so wild, weshalb diese Mission von allen bevorzugt werden sollte, denen schnell schlecht wird.

Bilder Epcot

Fazit Epcot

Epcot bietet vieles und genauso gut nichts. Der riesige Freizeitpark überzeugt durch seine regelmäßigen Festivals und dem Konzept einer dauerhaften Weltausstellung, in der man am Ende jedoch immer nur dasselbe macht: etwas futtern und trinken. Die Anzahl an guten Restaurants ist hier erschreckend hoch, doch es mangelt in Epcot schlichtweg an Fahrgeschäften und anderen Angeboten. Mit der baldigen Eröffnung der neuen Guardians of the Galaxy Achterbahn mag sich diese Lücke etwas schließen, doch wirklich empfehlenswert wird ein Besuch in Epcot erst sein, wenn die aktuellen Umstrukturierungen abgeschlossen sind.

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Epcot

Auf Expedition Everest

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Disney’s Animal Kingdom, der Park, der durch sein Eingangsschild-Meme berühmt wurde, ist einer der optisch beeindruckendsten Themenparks in Orlando. Der 1998 eröffnete Park konzentriert sich auf eine begrenzte Anzahl von Wildtiererlebnissen, eine ausgeklügelte Auswahl an Fahrgeschäften und herausragende Shows.

Tree of Life und It’s Tough to be a Bug!

Sobald man den Park durch die Oase betreten hat, steht man vor dem Tree of Life, einem großen künstlichen Baobab-Baum, in dessen Stamm und Ästen alle möglichen Tiere modelliert sind. Der Tree of Life beherbergt auch ein Kino, in dem It’s Tough to be a Bug!, ein 9-minütiger 3D-Film mit den Figuren aus Das große Krabbeln, gezeigt wird. Interessanterweise feierte die Attraktion zuerst Premiere. Wie der Animationsfilm ist auch die Attraktion heute etwas veraltet. In ihrer Blütezeit war diese ein atemberaubendes Erlebnis mit erstklassigen Animatronics und nie dagewesenen Animationen. Der Edutainment-Aspekt des Films macht ihn zwar interessant, aber teilweise auch langweilig. Das große Musical-Finale ist schön anzusehen.

Am Abend erwacht der Tree of Life. Er wird dann zur beeindruckenden Kulisse einer Projection-Mapping-Show, die verschiedene Tiere zeigt, denen der Gast an seinem Tag in Disney’s Animal Kingdom begegnet sein könnte. Im Gegensatz zu anderen Abendspektakeln basiert Tree of Life Awakening nicht auf einer Disney-IP.

Pandora – The World of Avatar

Pandora – The World of Avatar ist vielleicht der ehrgeizigste Themenbereich, der jemals in einem Freizeitpark geschaffen wurde. Hier gibt es einen Haufen schwebender Felsen und eine Vegetation, die es so noch nie gegeben hat. Es ist einfach atemberaubend! Das Gesamtthema passt perfekt zur Filmtrilogie, von der zwei noch veröffentlicht werden müssen. Damals war es eine seltsame IP-Wahl, denn der erste Film hatte nur wegen seiner 3D-Effekte Erfolg und das zu einer Zeit, als 3D-Filme noch beliebt waren.  

Avatar Flight of Passage

Die Hauptattraktion von Pandora – The World of Avatar ist der Flugsimulator Avatar Flight of Passage: Eine einzigartige Attraktion. Während die meisten Flugtheater nur einen Flug mit einer Art Maschine simulieren, simuliert Avatar Flight of Passage den Flug auf einem lebenden Wesen. In der Geschichte erleben die Gäste mit ihren Avataren einen Flug auf einer Banshee – einer Schlüsselspezies auf dem Planeten Pandora. Die Flugsequenz selbst ist temporeich und voller Überraschungen. Zusätzliche Effekte erhöhen dabei die Immersion.

Während des Fluges war ich mit meinen Reizen überfordert und wollte die Attraktion nur noch verlassen. Das simulierte Atmen der Banshee ist sicherlich ein nettes Feature, aber für mich war es sehr unangenehm. Ich kann verstehen, warum viele Leute diese Attraktion lieben, denn die Qualität der Bahn ist erstklassig und das Gesamterlebnis großartig, für mich war es einfach ein bisschen zu viel. Vielleicht gebe ich der Attraktion in Zukunft noch eine Chance, doch wenn die Wartezeit zu lang ist, werde ich sie auf jeden Fall auslassen.     

Na’vi River Journey

Die Themenfahrt Na’vi River Journey ist die zweite Fahrt im Reich von Pandora – The World of Avatar. Die Fahrt selbst ist eher ruhig, aber dafür sehr beeindruckend. Die Bootsfahrt führt uns durch eine Reihe von Höhlen und in einen biolumineszierenden Regenwald – was wirklich beeindruckend ist. Die Hauptattraktion der Fahrt ist der Na’vi Shaman of Songs – wahrscheinlich die interessanteste animatronische Figur, die Disney bisher geschaffen hat. Na’vi River Journey ist zweifellos ein Erlebnis, welches man bei einem Besuch in der Walt Disney World nicht verpassen sollte.

Africa

Der afrikanische Themenbereich des Parks ist der wohl beeindruckendste Teil des Parks. Das Hafendorf Harambe dient als Ausgangspunkt für die Kilimanjaro Safaris und beherbergt die Show „Festival of the Lion King“.

Festival of the Lion King

Eine der größten Attraktionen im Afrika-Bereich von Disney’s Animal Kingdom ist das Festival of the Lion King. Die Show besteht aus einer zentralen Bühne, die von allen Seiten einsehbar ist. Hier singen, tanzen und führen verschiedene Akteure Zirkusnummern auf. Während der Show fahren Wagen mit den Puppen von Pumbaa, Simba und anderen Tieren in die Arena. Das Erdmännchen Timon ist die einzige Figur aus König der Löwen, die auf der Hauptbühne mitspielt.

Das Festival of the Lion King ist eine großartige Varieté-Show, die ein farbenfrohes Erlebnis für alle Parkgäste bietet. Die Wagen sind eine tolle Idee, um Simba und Pumbaa ins Geschehen zu bringen, die Gesangs- und Tanzeinlagen sind sehr gut und die Zirkusnummern sind ein beeindruckender Anblick. Ich hatte allerdings erwartet, dass die Show etwas näher am Musical ist und war deshalb etwas überrascht. Es ist eine sehr gute Show, versteht mich nicht falsch, aber sie könnte noch etwas besser sein.

Kilimanjaro Safaris

Die geführte Safari Kilimanjaro Safaris ist das Highlight in Disney’s Animal Kingdom. Während der 18-minütigen (oder längeren) Expedition erkunden wir das Harambe Wildlife Reserve, das 34 Tierarten beherbergt. Während wir durch die 110 Hektar malerischer offener Ebenen, schattiger Wälder und felsiger Feuchtgebiete fahren, erzählt uns ein fachkundiger Führer alle möglichen faszinierenden Fakten über die afrikanische Tierwelt und hilft uns, die Tiere zu identifizieren. Aufgrund der Beschaffenheit dieser Attraktion ist es nicht einfach, alle Tiere zu entdecken, weshalb die Kilimanjaro Safaris am besten mehrmals erlebt werden sollten.

Gorilla Falls Exploration Trail

Gleich nachdem man die Kilimanjaro Safaris hinter sich gelassen hat, findet man sich auf dem Gorilla Falls Exploration Trail wieder. Dieser Pfad ist wahrscheinlich eines der Highlights in Disney’s Animal Kingdom, denn hier kann man einige afrikanische Tiere sehen, z.B. Erdmännchen und Warzenschweine.

Wildness Express Train

Ich verstehe nicht ganz, warum der Wildness Express Train heute noch in Betrieb ist. Die Zugfahrt führt zu “Rafiki’s Planet Watch“ und zurück. Es ist die einzige Möglichkeit, in diesen Teil des Parks zu gelangen. Hier kann man sich ein wenig über den Naturschutz informieren, lernen, einige Figuren zu zeichnen und/oder einen kleinen Streichelzoo besuchen. Bei einem normalen Tagesbesuch im Park gibt es keinen wirklichen Grund, diese Ecke des Parks zu besuchen und deshalb auch keinen Grund, den Zug zu nehmen.

Asia

Der asiatische Themenbereich von Disney’s Animal Kingdom wird von dem künstlichen Himalaya der Achterbahn Expedition Everest und vielen Tempeln dominiert. Der Bereich hat eine tolle Atmosphäre und beherbergt zwei der Hauptattraktionen des Freizeitparks.

Feathered Friends in Flight!

Feathered Friends in Flight! ist wahrscheinlich die beeindruckendste Vogelshow, die ich je gesehen habe, abgesehen von der Show im Parc LePal in Frankreich. Sie beginnt mit einem sehr lustigen Running Gag, bevor der pädagogische Teil der Show beginnt. Während der Show lernt man eine Menge über die verschiedenen Vögel und ihr Verhalten.

Kali River Rapids

Leider konnte ich die große Intamin-Stromschnellenfahrt Kali River Rapids bei meinem Besuch nicht testen, da die Anlage derzeit für Wartungsarbeiten vorgesehen war. Die stimmungsvolle Atmosphäre der Bahn spricht für sich selbst, und ich wäre gerne selbst in den Genuss der großen Schussfahrt während der Fahrt gekommen.

Maharajah Jungle Trek

Der Pfad Maharajah Jungle Trek konzentriert sich auf die Präsentation der asiatischen Tiere. Neben den anmutigen asiatischen Tigern kannst du Gibbons, Komodowarane und viele weitere Arten in einem sehr beeindruckenden Bereich des Parks entdecken.

Expedition Everest

Als die Achterbahn Expedition Everest gebaut wurde, war es die teuerste der Welt – eine Tatsache, die auf vielen Webseiten auch nach all den Jahren noch genannt wird. Die Wahrheit ist, dass die Bahn mit ihrer massiven Bergstruktur, dem Lifthügel mit Stahlbrücke und dem großen Drop, der den Berg hinunterführt, ziemlich beeindruckend ist, wahrscheinlich jedoch bereits abgelöst wurde.

Die Fahrt auf der Expedition Everests beginnt mit einem kleinen Lifthügel nach einer Rechtskurve, die in Richtung des künstlichen Himalayas führt. In einer weiten Linkskurve geht es nun über Stock und Stein, bevor wir uns dem großen Lifthügel nähern. Oben auf dem Berg angekommen, folgen wir dem Weg durch eine Höhle, bis wir auf der anderen Seite auf eine Sackgasse stoßen. Ohne eine andere Chance zu haben, fahren wir nun rückwärts. Nachdem wir ein Weichenelement passiert haben, laufen wir in völliger Dunkelheit durch eine Kurve. Nach einer Begegnung mit dem Yeti geht unsere Reise geradeaus weiter. Mit Schwung nehmen wir nun den großen Drop aus dem Berg. In Bodennähe durchfahren wir dann eine Linkskurve, bevor wir nach einem Anstieg unseren Weg durch den Berg ein weiteres Mal fortsetzen. Auf der anderen Seite des Berges rasen wir dann durch eine sich verjüngende Helix, ehe wir wieder in den Berg hineinfahren. Hier haben wir eine weitere Begegnung mit dem Yeti. Kurz darauf erreichen wir die Bremsen und unsere wilde Fahrt ist bald zu Ende.

Expedition Everest ist wahrscheinlich die beeindruckendste aller Achterbahnen in der Walt Disney World. Die Größe der Achterbahn selbst spricht für sich. Der große Drop und die sich verjüngende Helix sind mein Highlight der Fahrt. Mit einer Fahrt auf Expedition Everest kann man nichts falsch machen, vor allem, wenn die Wartezeiten gering sind.  

Disney KiteTails

Ich liebe ein gutes Musical und natürlich sollte die aktualisierte Version des Musicals Findet Nemo nicht vor dem Sommer 2022 eröffnet werden. In der Zwischenzeit präsentierte Disney’s Animal Kingdom Disney KiteTails, das natürlich am Tag meines Besuchs wegen starker Winde ausgesetzt wurde.  

DinoLand U.S.A.

Das DinoLand U.S.A. wird oft als der am wenigsten ambitionierte Themenbereich der Walt Disney World kritisiert. Das Hauptareal des Landes ähnelt einem typischen Jahrmarkt mit einer Reihe von Spielbuden und scheinbar transportablen Fahrgeschäften. Wie immer in Disney Parks darf ein Fahrgeschäft im Telecombat-Stil nicht fehlen, in diesem Fall der Tricera Top Spin. In diesem Bereich befanden sich früher die beiden Primeval Whirl Achterbahnen, die leider noch keinen Ersatz gefunden haben.

DINOSAUR

Die Hauptattraktion des DinoLand U.S.A. ist die Themenfahrt DINOSAUR. Diese von Intamin entwickelte Fahrt ist eine der besten Themenfahrten, die es gibt. Passend zum Thema des längst vergessenen Disney-Films Dinosaurier befinden wir uns auf einer Zeitreise-Rettungsmission. Unser Ziel ist es, einen Iguanadon in die heutige Zeit zu bringen, bevor ein tödlicher Meteor die Erde trifft. Auf unserem Weg treffen wir auf viele andere Dinosaurier und auch auf einige aggressive.

DINOSAUR ist eine sehr beeindruckende Themenfahrt. Der Einsatz der Enhanced Motion Vehicle macht unsere Fahrt zu einer ziemlich wilden Angelegenheit. In Kombination mit der immersiven Umgebung und den beeindruckenden Animatronics ist DINOSAUR eine Attraktion, die man auf keinen Fall verpassen sollte. 

Bilder Disney’s Animal Kingdom

Fazit Disney’s Animal Kingdom

Disney’s Animal Kingdom ist in der Tat ein sehr beeindruckender Themenpark. Die Atmosphäre in den verschiedenen Abschnitten des Parks ist einfach toll. Leider mangelt es dem Park ein wenig an Attraktionen. Während meines Besuchs konnte ich viele der Hauptattraktionen des Parks nicht erleben, da sie entweder gerade umgebaut oder gewartet wurden oder einfach ausgesetzt waren. Der Park könnte davon profitieren, wenn er sich ein bisschen mehr auf die Tierwelt konzentrieren würde, wie es ähnliche Parks in Europa tun. Die Attraktionen an sich sind natürlich ein guter Grund, den Park zu besuchen, aber derzeit fehlt etwas. 

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Disney's Animal Kingdom

Hurra, ich bin mal wieder im Film

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Disney’s Hollywood Studios

Die Hollywood Studios sind Disneys wandelfreudigster Freizeitpark. Als der Park im Jahr 1989 als Disney MGM Studios eröffnet wurde, fokussierte er sich vor allem auf sein Leitthema Film. Es gab große Livesets – in denen unter anderem der Film Newsies – Die Zeitungsjungen gedreht wurde –, eine Studiobahn die direkt durch dieses Set führte, drei Sound Stages, den Great Movie Ride, Star Tours und eine große Stuntshow. Im Laufe der Zeit wandelte sich der Fokus von der Filmproduktion und Edutainment auf ein deutlich erlebnisorientierteres Gesamterlebnis. Vom alten Park ist in dieser Hinsicht nicht mehr viel übrig; entstanden ist jedoch ein Weltklasse-Vergnügungspark, den wir uns jetzt ein wenig genauer anschauen werden.

Hollywood Boulevard

Betritt man den Park, so befindet man sich direkt auf dem Hollywood Boulevard, der die glanzvollen Tage Hollywoods verkörpert und somit bereits deutlich attraktiver daherkommt als das Original bei Los Angeles. Hier macht das Shoppen und Flanieren wirklich Spaß.

Mickey & Minnie’s Runaway Railway

Direkt am Ende des Weges befindet sich eine Replik des berühmten Chinese Theater, in dem Mickey & Minnie’s Runaway Railway gezeigt wird und sich früher der Great Movie Ride befand. Dichtgedrängt sehen wir in einem kleinen Kinosaal einen aktuellen Micky Maus Cartoon, welcher ziemlich zügig zur Realität wird. Micky & Minnie sind derzeit auf einem Picknick-Ausflug, während wir mit Goofy Zug fahren. Ehe wir uns versehen fährt Goofy in die eine Richtung weiter und wir in eine andere. Micky und Minnie eilen zur Hilfe um unsere Runaway Railway zu stoppen. Es folgt ein wilder Ritt durch verschiedene Comic-Szenen, die vor allem durch Projection-Mapping gestützt werden und sich in Windeseile verändern können. Zum Abschluss tanzen wir dann auch noch mit Daisy Walzer und Conga, ehe wir beinahe in der Schrottpresse landen. So absurd das alles klingen mag – Mickey & Minnie’s Runaway Railway ist ganz großes Kino und eine tolle Hommage an klassische, amerikanische Cartoons.

Echo Lake

Linksseitig zum Hollywood Boulevard befindet sich der Echo Lake. Die Hauptattraktion hier ist Indiana Jones Epic Stunt Spectacular!, welche in meinem Besuchszeitraum jedoch nicht bespielt wurde. Die große Bühne verspricht zumindest eine atemberaubende Show mit Indiana Jones.

Star Tours

Zwei Jahre nachdem Star Tours im Disneyland eröffnet wurde, präsentierte man die Attraktion auch in der Walt Disney World. Hier jedoch nicht in Magic Kingdoms Tomorrowland, sondern passenderweise in den MGM Studios. Seit 2011 zeigt sich die Bahn in einem neuen Gewand. Statt immer nur nach Endor zu reisen, gibt es jetzt eine Vielzahl aufwändiger Erlebnisse, die gepaart mit der vergnüglichen Simulatorfahrt zu zahlreichen Wiederholungsfahrten einladen. Seit dem Jahr 2019 sind die Wartezeiten bei dieser Star Wars Attraktion jedoch deutlich zurückgegangen, dazu aber später mehr.   

Grand Avenue

Der Themenbereich Grand Avenue wirkt heute, als Heimat der Muppets, ein wenig als Fremdkörper zwischen Star Tours und dem nahen Themenbereich Star Wars Galaxy Edge, die thematisch ja im selben Universum spielen. Die Hauptattraktion in diesem Bereich ist Muppet Vision 3D.

Muppet Vision 3D

Der 3D Film Muppet Vision 3D ist genauso chaotisch, wie die Muppets selbst. Auch wenn die Effekte heutzutage keinen mehr vom Hocker hauen, so sind es gerade die charmanten und außer Kontrolle geratenen Muppets, die den Film tragen und ihm einen tollen Witz bescheren. Die zusätzlichen im Kinosaal verbauten Effekte werten das Geschehen dann noch einmal auf.

Star Wars Galaxy Edge

Star Wars Galaxy Edge ist der wohl mit Abstand immersivste Themenbereich, der bis dato in einem Freizeitpark entstanden ist. Man fühlt sich, als wäre man mitten in einem der Star Wars Filme. Darüber hinaus gibt es hier mit der Oga‘s Cantina eine grandiose Bar und mit Docking Bay 7 ein echt tolles Restaurant.

Star Wars: Rise of the Resistance

Die Themenfahrt Star Wars: Rise of the Resistance ist kaum in Worte zu fassen. Nachdem man sich fast drei Stunden lang die Beine in den Bauch gestanden hat, geht es so gleich in die erste Preshow, in der wir auf unsere Mission vorbereitet werden. Sogleich zieht es uns in ein Raumschiff, welches jedoch nach einiger Zeit in die Fänge eines Sternenzerstörer der Ersten Ordnung gerät. Kurz gelangen wir in den Stormtrooper Hangar und spätestens in diesem Moment hat sich die gesamte Warterei mehr als gelohnt. Der überdimensionale Raum ist einfach nur überwältigend. Leider verbringt man hier nur einen kurzen Augenblick, denn wir wurden ja von der Ersten Ordnung gefangen genommen. In kleineren Gruppen werden wir dann nach und nach in andere Räume geführt, um auf unser Verhör zu warten. Kurz darauf werden wir jedoch vom Widerstand befreit und steigen alsbald in einen gekaperten Flottentransporter ein, um uns unseren Weg zu den Fluchtkapseln zu bahnen. Was folgt ist ein wilder und vor allem überraschender Ritt durch zahlreiche Szenen, wobei die jede weitere Szene der vorangegangenen immer noch einen Draufsetzt. Am Ende erreichen wir dann die Fluchtkapseln und wir können fliehen.

Star Wars: Rise of the Resistance ist mit Abstand die beste Themenfahrt der Welt. Die Bahn ist in jeder Hinsicht überwältigend und sollte eher als ein 15-minütiges Erlebnis angesehen werden, welches definitiv auch eine deutlich längere Wartezeit absolut gerecht wird. Nach meiner ersten Fahrt kam ich aus dem Grinsen zumindest bis zum Ende des Tages gar nicht mehr raus.

Millennium Falcon: Smuggler’s Run

Millennium Falcon: Smuggler’s Run ist die zweite der beiden Themenfahrten im Star Wars Galaxy Edge Themenbereich und wird meist als die schwächere der beiden Attraktionen gesehen. Tatsächlich aber ist auch Smuggler’s Run eine echt starke und definitiv erlebenswerte Attraktion. Hier erlebt eine sechsköpfige Crew eine atemberaubende Mission, bei dem jeder Fahrgast seine eigene Aufgabe zu bewältigen hat. Der Clou dabei: Wir befinden uns in einem Simulator und können den zu einem gewissen Anteil selber Steuern, was zu manchen echt lustigen Fahrmanövern führen kann. Je nachdem wie gut man am Ende den Millennium Falcon gesteuert hat, bekommt man dementsprechend seine Bezahlung am Ende der Fahrt. Ein herrlicher Spaß!

Toy Story Land

In den Jahren 2010 und 2011 öffnete in den Disneyländern in Paris und Hong Kong das Toy Story Land als Ansammlung mehrerer Fahrgeschäfte in einem kleinen Themenbereich samt einer kompakten Intamin Achterbahn. Hier in Florida dauerte es bis ins Jahr 2018 bis auch hier das Toy Story Land einzog – typisch Amerika, sind hier jedoch nicht nur die Spielzeuge etwas größer geraten.

Alien Swirling Saucers

Das Rundfahrgeschäft Alien Swirling Saucers ähnelt einem überdimensionierten Demolition Derby, wo man stetig durch mehrere Scheiben im Kreis befördert wird. Zusätzlich schwingen die Gondeln jedoch von durch die stetigen Richtungswechsel und der lateralen Beschleunigung seitlich aus. Ein herrlicher Spaß!

Slinky Dog Dash

Slinky Dog Dash ist eine interessante Familienachterbahn aus dem Hause Mack Rides. Die Fahrt selbst wirkt durch ihren zahmen Abschuss und einer beinahe endloswirkenden Abfolge an Hügeln zumindest überaus langsam und repetitiv. Dieses irrt jedoch gewaltig.

Nachdem man die Station verlassen hat, macht sich der Slinky Dog direkt auf dem Weg in den ersten Launchbereich. Über eine ansteigende Gerade nähert wir uns dann eine Rechts-/Linksschlenker, der uns dann in Richtung Boden führt. Es folgt eine bodennahe Welle, ehe wir in eine aufwärtsführende Helix einfahren. Nach einem kleinen Double Down folgt dann eine weitere Linkskurve und Rechtskurve, woraufhin uns langsam die Luft ausgeht.

Nachdem wir zu einem Stillstand gekommen sind, macht sich Slinky Dog darauf bereit gleich mit einem Gummiband abgeschossen zu werden. Wir fahren also immer weiter rückwärts, um möglichst viel Energie für den baldigen Abschuss zu sammeln, welcher mit allerlei Soundeffekten dann auch eingeleitet wird. Nach einem großen Hügel und einer Wendekurve führt es uns dann in die markanteste Stelle der Fahrt. In luftiger Höhe geht es nun in einem immer schneller werdenden Rhythmus über Stock und Stein, was nicht nur leichte Airtime, sondern auch ein tolles Kribbeln im Bauch verursacht. Kurz darauf fahren wir in eine Linkskurve, woraufhin uns eine weitere Rechtskurve sogleich in die Bremse befördert.

Zu meiner eigenen Überraschung gehört Slinky Dog Dash zu einer der tollsten Familienachterbahnen, die ich bislang erlebt habe. Zwar halten sich die Kräfte während der Fahrt in Grenzen, dafür überzeugt diese durch ein durch und durch solides Layout und dem tollen Vierfachhügelfinale.

Toy Story Mania

Die interactive Themenfahrt Toy Story Mania gehört zu den beliebtesten Disney Attraktionen weltweit. Die Fahrt gleicht einem Besuch auf dem Jahrmarkt, wo man an den einzelnen Ständen ein Geschicklichkeitsspiel nach dem nächsten macht, um hier einen möglichst hohen Highscore zu bekommen.

Sunset Boulevard

Der Sunset Boulevard in den Hollywood Studios zeichnet sich vor allem durch das Hollywood Tower Hotel aus, welches über diesen thront. Die weiteren Shows in diesem Bereich ist die große Abendshow Fantasmic, die während meines Besuchs jedoch nicht gezeigt wurde und die Indoor-Achterbahn Rock Rock ‘n’ Roller Coaster Starring Aerosmith.

Tower of Terror

Der Freifallturm Tower of Terror gehört seit jeher zu den interessantesten Fahrgeschäften, die Disney je gebaut hat. Hier in Florida verläuft die Fahrt auch etwas anders ab, als in den drei nachfolge Modellen, denn die Wagen verlassen für eine kurze Zeit die Aufzüge und fahren wie von Geisterhand geführt durch einen mysteriösen Raum, der uns gewiss in die Twilight Zone führt. Kurz darauf beginnt das altbewährte und nachwievor überragende Freifall-Spektakel, was bis auf weiteres unerreicht bleibt. Schlichtweg, eine tolle Attraktion!

Rock ‘n’ Roller Coaster Starring Aerosmith

Fans des Rock ‘n’ Roller Coaster Avec Aerosmith aus dem Walt Disney Studios Park bei Paris dürfen sich in den Hollywood Studios auf eine leicht andere Variante freuen. Statt der vielen unterschiedlichen Lightshows fährt man hier nämlich durch zahlreiche Schwarzlich-Bühnenbilder, welche den Wegesrand säumen, während wir uns insgesamt drei Mal überschlagen und durch zahlreiche Kurven rasen. Leider wirkt die Fahrt dadurch insgesamt etwas weniger stimmig, aber immerhin doch noch deutlich besser als die Fahrt durch das Nichts, welches man derweil auf Avengers Assemble Flight Force – dem Nachfolge-Marvel-Overlay der Pariser Rocklegende – erleben darf. 

Bilder Disney’s Hollywood Studios

Fazit Disney’s Hollywood Studios

Der Besuch in den Hollywood Studios hat mir richtig gut gefallen. Bis auf wenige Ecken stimmt in diesem Park schlichtweg alles. Von allen vier Freizeitparks in der Walt Disney World bietet dieser die atemberaubendsten Bahnen und das rundeste Portfolio.

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